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역직구, 어떻게 재고 관리해야 할까요?

매출 상승의 기회를 노리는 중소기업 사이에서 역직구가 트렌드로 떠오르고 있어요. 직구는 해외에서 만들어진 물건을 한국에서 구매하는 것을 말하는데요. 그렇다면 과연 역직구는 무엇일까요? 지금부터 2024년 주목해야 하는 이커머스 트렌드로 꼽히는 역직구에 관해 자세히 살펴볼게요!

역직구란?

역직구는 직구의 정반대 개념으로, 한국에서 만들어진 물건을 해외에서 판매하는 상거래 활동이에요. 이때, 중간 유통업체를 거치지 않고 해외 국가의 이커머스 플랫폼을 직접 이용하는 것이 특징이죠. 이 방법을 이용하면 중국, 일본, 태국, 베트남, 미국 등 여러 나라의 고객에게 제품을 판매할 수 있어요. 한국의 중소기업이 많이 이용하는 대표적인 역직구 플랫폼으로는 아마존(Amazon), 이베이(eBay), 알리익스프레스(AliExpress), 티몰(Tmall), 라쿠텐(Rakuten), 쇼피(Shopee) 등이 있어요.

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서로 다른 국가의 판매자와 구매자 사이에서 이루어지는 상거래 활동이라고 해서, 직구와 역직구를 아울러 크로스보더 이커머스(Cross-border e-Commerce, CBEC)라고도 해요.

역직구 시장은 한류의 영향으로 그 규모가 커지기 시작했어요. K-팝, K-드라마, K-웹툰, K-뷰티, K-푸드 등 한국 문화를 향한 주목도가 높아지면서, 외국에서는 쉽게 구할 수 없는 한국 제품을 눈여겨보는 해외 소비자들이 늘어난 거예요. 여기에 과포화 상태에 이른 국내 이커머스 시장을 벗어날 돌파구를 찾는 국내 판매자들의 니즈가 맞물리면서, 역직구는 중소기업이 주시하는 이커머스 트렌드가 되었죠. 한류의 힘이 지속되는 한, 역직구 시장은 앞으로도 계속해서 성장할 것으로 예측돼요.

역직구 시장에 뛰어든 중소기업은 어떤 이점을 누릴 수 있을까요? 우선, 국내 이커머스 플랫폼에 입점하듯이 간편하게 해외 진출에 도전할 수 있다는 장점이 있어요. 해외 진출을 통해 고객 풀(Pool)을 늘리고, 매출 상승을 기대할 수 있죠. 또한, 국내에서는 잘 팔리지 않는 재고를 처분하는 데 도움을 주기도 해요. 나아가 글로벌 브랜드라는 긍정적인 브랜드 이미지를 구축해 국내 시장에서의 판매를 더욱더 촉진할 수도 있어요.

역직구 시장에 대응하는 재고 관리 전략

중간 유통업자의 개입 없이 해외 진출을 할 수 있다는 것은 분명한 장점이지만, 역직구에 도전하기 전에 꼭 알아두어야 하는 부분들도 있어요. 나라마다 다른 법률과 규제를 준수해야 하고, 원활한 고객 서비스를 제공하기 위해 시간대와 언어의 차이도 극복해야 하죠. 다양한 통화로 거래가 이루어지므로 환리스크도 감안해야 한답니다.

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환리스크는 예상하지 못한 환율 변동으로 인해 기업이 손실을 볼 가능성을 이르는 말이에요.

그중에서도 역직구의 가장 큰 도전과제는 바로 물류 및 배송이에요. 해외 배송은 기본적으로 긴 시간이 소요되기에, 제대로 된 물류 및 배송 시스템을 구축해 두지 않으면 판매 활동에 차질이 생기기 쉬워요. 그리고 물류 및 배송 시스템이 제대로 작동하려면 이를 뒷받침해 주는 탄탄한 재고 관리 전략이 필수적이죠.

역직구 시장에 진출한 중소기업이 마주할 수 있는 재고 관리 측면의 문제에는 어떤 것들이 있고, 이를 해결하기 위해서는 어떤 재고 관리 전략을 취해야 할까요?

불확실한 수요 예측

효율적인 재고 관리는 수요 예측에서 시작한다고 해도 과언이 아니에요. 정확한 수요 예측이 과재고나 재고 부족을 막아주기 때문인데요. 그러나 고객의 수요를 예측하는 것은 쉽지 않은 일입니다. 고객 풀이 여러 나라로 확장되는 역직구는 수요를 예측하기가 훨씬 더 어렵죠. 수요에 영향을 미치는 해당 국가의 계절별 특징이나 기념일을 잘 알지 못한다면, 잘못된 수요 예측으로 인한 재고 관리 실패를 경험할 수 있어요.

따라서 역직구 시장에 진출하기 전에는 해당 국가의 소비 트렌드를 다각도에서 살펴보는 과정이 필요해요. 판매를 시작한 후에는 재고 데이터를 빠짐없이 축적하여 수요 예측을 위한 도구로 사용해야 하죠. 매일 기록한 입출고 현황은 수요 예측을 위한 소중한 기초 데이터가 되고, 데이터는 많아지면 많아질수록 수요 예측의 정확성이 높아진답니다. 휴먼 에러가 발생하기 쉬운 수기 장부보다는 모든 직원이 실시간 입출고 현황을 확인할 수 있는 통합된 재고 관리 시스템을 사용하는 것을 추천해요.

실시간 입출고내역을 확인할 수 있는 박스히어로 히스토리 기능. — 실시간 입출고내역을 확인할 수 있는 박스히어로 히스토리 기능

배송 지연과 높은 배송비

국내 창고에서 해외로 물건을 발송하는 국제 물류는 다양한 원인으로 인해 배송 지연이 발생할 수 있어요. 소비자들은 해외 배송에 상대적으로 긴 시간이 걸린다는 것을 이해하지만, 잦은 배송 지연은 재구매를 가로막는 요인이 되죠. 무엇보다 중간 유통업체를 이용하지 않기에 주문이 발생할 때마다 매번 높은 금액의 국제 배송비를 지불해야 하기도 해요.

현지 창고를 임차하는 것은 이러한 배송 지연과 높은 배송비 문제를 해소하는 방법 중 하나예요. 현지 창고에 대량으로 물건을 입고해 두면, 주문 즉시 현지 배송이 시작되어 배송 시간이 크게 단축되죠. 한 번에 물건을 발송할 수 있으니 지불해야 하는 국제 배송비도 크게 줄어요.

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만약 창고 임차 비용과 창고 관리비가 국제 배송비를 훨씬 더 웃돈다면, 현지 창고를 임차하는 것은 옳은 선택이 아니에요. 이 경우에는 역직구를 지원하는 풀필먼트 업체와의 협업을 통해 배송 지연과 높은 배송비 문제를 해결할 수 있어요.

분산된 재고 관리

현지 창고 임차 등으로 여러 국가에 재고가 흩어지게 되면 재고 관리가 더 어려워져요. 국내 창고에 있는 재고, 현지 창고에 있는 재고, 그리고 수송 중인 재고들까지 함께 관리해야 하죠. 분산된 재고를 똑바로 관리하지 않으면 재고 비용을 증가시키는 다양한 문제들이 생길 수 있어요.

역직구 기업들은 여러 위치에 나뉜 재고를 효율적으로 관리하기 위해 중앙 집중식 재고 관리 시스템을 사용해요. 중앙 집중식 재고 관리 시스템은 위치별 재고 현황을 한눈에 파악하여 적시에 적절한 대응을 취할 수 있게 돕죠. 정보의 최신성을 확보하려면 현지 직원도 언제든지 재고 현황을 업데이트할 수 있는 클라우드 기반의 온라인 재고 관리 플랫폼이 적합해요.